살다 보면 자신의 모습이 한없이 초라해져 불행하게 느껴질 때가 있습니다. 남들보다
재력이 없어서, 혹은 권력이 없어서 나는 왜 이리 불행한 삶을 살고 있을까 하는
우울한 의문을 가질 경우도 있습니다. 왜 좀 더 좋은 집에서 태어나질 못했고, 왜 좀
더 좋은 머리를 타고나지 못한 것일까 하는 아무런 인생에 도움이 되지 않는 의문을
품기도 합니다.
부정적으로 살기에 너무 짧은 인생
그런데 인생은 그리 길지 않은 여행 같은 것입니다. 천상병 시인의 시에도 있듯이
잠깐 나왔다 돌아가는 소풍 같은 것이 인생이니 힘들고 고통스럽게 느끼며 인생을
보낼 이유가 없는 것입니다. 내 삶을타인과 비교하며 비관하며 살기에는 인생이
너무 짧습니다. 가족, 친구, 이웃 등을 사랑하기에도 모자란 인생을 가장 소중한
자신의 삶을 부정하는 것은 어리석은 짓입니다.
메멘토모리(mementomori)와 카르페디엠(carpediem)
메멘토모리(mementomori) 죽음을 기억하라
메멘토모리와 카르페디엠은 라틴어에서 나온말로 먼저 메멘토모리(mementomori)는
죽음(mori)을 기억하라(memento)는 뜻입니다. 로마시대에 개선장군이 행진할 때
메멘토모리를 노예가 외치며 따랐다고 합니다. 즉 지금 찬란한 영광을 누리고
있더라도 나의 곁에는 죽음이 바로 있다는 것을 잊지 말고 항상 삶에 겸손하고,
삶을 소중히 여겨야 한다는 말로 이해할 수 있겠습니다.
메멘토모리는 중세 시대에는 해골로 그림에서 표현되곤 합니다. 학자의 책상 위에
놓여있는 해골은 단순한 장식품이 아닌 늘 죽음을 인식하고 겸손해라는 의미인
것입니다.
특히 14세기 중세시대에는 흑사병으로 유럽인구의 30%가 사망했다고 합니다. 나의
가족, 친구, 이웃 중 3명에 1명꼴로 사망했으니 죽는다는 것이 얼마나 일반적인
현상으로 보였을 지 상상이 가능합니다. 마치 얼마 전 지나간 코로나처럼
흑사병으로 인한 죽음이 너무도 평범한 것이었을 겁니다. 따라서 죽는다는 것이
나와 그리 멀지 않으니, 현재 살아있음에 감사하고, 내 삶을 소중히 여길 수밖에
없는 것입니다. 가족이나 친구, 이웃의 죽음을 그리 멀지 않은 곳에서 겪어본
사람이라면 어제까지 이야기를 나누었던 누군가가 돌연히 더 이상 세상에 존재하지
않는 다면, 그 사람과 함께 나눴던 지난 시간들은 아무리 사소한 것일지라 하더라도
소중히 여겨질 것입니다. 내가 헛되이 보낸 오늘 하루는 어제 죽은 사람이 그토록
바라던 내일이었음을 생각해야합니다.
내자신이 초라할 때 메멘토모리
나 자신 초라해질 때 당장 내일 나의 숨이 멎는다고 생각해 보십시오. 남보다 돈이
없어서, 남보다 권력이 없어서, 남보다 머리가 좋지 못해서 스스로를 비관하던
이유들이 내일 죽을 나에게 얼마나 보잘것없는 가치인 것으로 보일 것입니다.
오히려, 바빠서, 몸이 피곤하다는 이유로 아이들과 놀아주지 못한 것, 멀다는
이유로 부모님을 찾아뵙지 못한 것, 그리고 매일 아침 출근 전 잠든 아이들의
얼굴을 더 이상 볼 수 없다는 것이 돈이나 권력의 가치보다 훨씬 소중한 본질적인
가치일 수 있습니다. 그렇다면 나를 초라하게 만든다고 생각하는 것들이 과연
그럴만한 가치를 가진 것인지 다시 생각해 봐야 합니다. 돈이 없어서, 권력이
없어서 남들만큼 승진을 못해서 등 지극히 세속적인 가치들에 얽매여 느끼는
비관적인 감정은 죽음 앞에서는 부질없는 것들일 뿐일 것입니다.
카르페디엠으로 오늘 하루를 살라
카르페디엠(carpediem)은 라틴어로 "현재를 즐겨라", 혹은 "현재를 잡아라"라는
뜻입니다. 메멘토모리가 자신의 삶의 본질적이 가치에 충실하라는 의미라면,
카르페디엠은 오늘을 어떻게 살아야 할 것인지를 이야기하고 있는 것입니다.
중세시대 흑사병으로 오늘 혹은 내일 당장 죽어도 이상하지 않을 삶을 살고 있는
중세시대 사람들에게 , 오늘 하루는 헛되이 보낼 수 없는 소중한 것이었을
겁니다. 즉 당시의 카르페디엠은 오늘을 삶의 마지막 날처럼 최선을 다하라 정도의
의미로 이해가 됩니다.
현재 내가 업무에, 사람과의 관계 등에 힘들다면 마음속으로 카르페디엠을 떠올려
보십시오. 오늘 하루 부딪혀보자, 내 삶의 마지막 날이 오늘이라면 오늘 하루의
고통 정도는 참을 수 있다는 생각 가지고 오늘을 즐길 수 있을지 모릅니다.
인생은 그리 길지 않은 여행입니다. 나에게 소중한 본질적 가치들도 모두 챙길 수
없을 만큼 짧은 인생을 남과 비교하며 자신을 초라하게 생각할 여유를 주지 마시길
바랍니다.
내가 비록 남들처럼 좋은 집, 좋은 차, 좋은 직업을 가진 사람이 아니더라도 내
삶의 주인공은 바로 나라는 점을 잊지 마십시오.
자신이 초라해 보일 땐, 메멘토모리와 카르페디엠
나 자신이 초라해지는 부정적이 감정이 몰려올 땐 메멘토모리, 카르페디엠을 되뇌어
보십시오. 지금 겪고 있는 부정적이 마음의 원인은 한 순가 지나치는 소나기와 같은
것일 수 있습니다. 오늘 하루 힘들더라도 이 또한 지나가리라는 마음으로
긍정적인 마음으로 하루하루를 내딛기를 바랍니다. 사람의 마음은 생각하는 방향에
따라 긍정적일 수도 부정적일 수 있습니다. 그 선택은 자신에게 있습니다. 어떤
것을 선택하시겠습니까?
